Verlies, ramp, oorlog, hongersnood of pandemie – de mens is op zoek naar troost. Ooit het domein van priesters en theologen. Tegenwoordig bij wetenschap, ideologie, therapie, drugs en materialisme.
Met die onderwerpen in het achterhoofd ging schrijver en historicus Michael Ignatieff op zoek naar zielsverwanten. Hij put uit het werk van schrijvers, beeldend kunstenaars en componisten – van Job en Psalmteksten tot Albert Camus, Anna Achmatova en Primo Levi – en laat zien waar zij troost vandaan haalden. Troost.